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Por Kelley Stratton
Una y otra vez ha quedado demostrado que las emociones afectan la salud. Por ello, es razonable pensar que la forma en que nos sentimos cuando estamos en un espacio de atención médica influye en nuestra recuperación.
Hace unos años, visité a una de mis mejores amigas que estaba en una monótona sala de hospital pintada de blanco. Estaba conectada a varios dispositivos y recibía una de muchas sesiones de quimioterapia. Nos sentamos en la habitación, hablamos y nos reímos hasta que, en un momento, me dijo: «¿Qué le cambiarías a esta habitación?».
La pregunta no debería haber sido qué haría yo con la habitación, ya que en un rato yo iba a regresar a la comodidad de mi hogar. La pregunta debería haber sido qué pensaba ella, la paciente.
Y yo le dije: «Tú eres quien está aquí casi todo el tiempo. ¿Qué le cambiarías tú?» Miró las paredes blancas, insulsas, las sillas tapizadas anodinas y los muebles laminados de color beige, y me dijo: «Bueno… un poco de color sería lindo».
En distintos momentos de la vida, todos hemos estado en un lugar donde se brinda atención médica, ya sea para un control de rutina, una cirugía o una urgencia. Hemos sido pacientes, familiares preocupados o amigos que acompañan. ¿Cómo representan todas estas experiencias los diseñadores de los centros de salud? Y, ¿qué papel juegan el color y el diseño en las reacciones mentales, emocionales e incluso físicas de los pacientes y de quienes acompañan?
Emily Kantz, diseñadora de interiores del departamento de Marketing del color de Sherwin-Williams, ha pasado cientos de horas investigando y buscando respuestas a todas estas preguntas. En realidad, en poco tiempo, Sherwin-Williams revelará sus nuevas colecciones de colores para centros de atención médica. «La industria de la salud es un segmento en crecimiento para Sherwin-Williams. Queremos que todo aquel relacionado con el diseño para centros de atención médica —directores y gerentes, diseñadores y arquitectos— accedan a la información que necesitan para decidir sus colores con seguridad y aprovechar la fuerza del producto cuando planifiquen el lugar», explica Kantz.
Además, destaca que cada colección de colores está inspirada en la naturaleza. «El diseño basado en la evidencia ha demostrado la importancia que la naturaleza tiene en el proceso de curación. Por ejemplo, los estudios indican que la distracción positiva que genera observar la naturaleza disminuye el estrés y el dolor. Se trata de una influencia muy directa, ya que la gente entiende fácilmente y se relaciona con la naturaleza —la hierba verde, el cielo azul, las flores rojas, etc.—. Ya sea un paciente pediátrico a quien su mamá le señala el pájaro que se posó en la ventana, o el paciente anciano que disfruta de una caminata por los jardines del hospital, o el paciente oncológico que está por someterse a un tratamiento y que mira una isla y sueña con irse de vacaciones, la naturaleza los saca de sus situaciones presentes, les disminuye el estrés y, probablemente, mejore los resultados».
Una prioridad creciente para el diseño de interiores de espacios de atención médica es crear entornos acogedores que no se sientan tanto como una institución, sino más como un hogar. Las habitaciones no deben parecer salas de hospital, sino que deben incluir los detalles cálidos de un espacio habitable. Kantz afirma que «Por esto, es vital que los diseñadores de esta industria estén atentos a lo que se presenta en HGTV, shelterpub y revistas de moda, de qué se habla en los blogs más populares de color y diseño, e incluso qué se exhibe en los estantes de las tiendas, como Target —todo esto influye de manera decisiva y conecta con la familiaridad de la gente con los colores y las tendencias—».
Además, es importante tener en mente al personal del lugar a la hora de diseñar una institución médica. «Sobre todo, el personal —y a los efectos, los pacientes— prefiere espacios limpios, modernos y bien mantenidos», explica Matthew W. Martin, M.D., de Traverse City, Mich. «Dicho esto, ‘limpio’ no significa ‘blanco’».
Martin y Kantz coinciden en que el color es una herramienta fantástica para encontrar alternativas. Y Kantz agrega: «Creo que el estereotipo de un hospital clínico, estéril ya no existe». «Las instituciones médicas están demostrando que no le tienen miedo al color. Algunas son tan grandes que es muy fácil perderse. Así, el reconocimiento por colores (la abuela está en el piso de paredes verdes o la enfermera tiene su puesto justo bajo el plafón azul) puede ayudar a disminuir el estrés innecesario y la confusión en situaciones que ya son estresantes». Martin asiente: «Cambiar los colores en corredores y alas de un hospital para indicar transición beneficia, en especial, a los pacientes y familias. Cuando todo es del mismo color, encontrar un punto en un lugar que ya es desconocido es mucho más difícil».
Para todas las partes involucradas —pacientes, personal médico, amigos que acompañan, familias y diseñadores— el fin último es promover el bienestar. Eso significa ampliar el foco que se ha puesto en los espacios de salud: ver más allá de la mejora física del paciente y hallar nuevas formas de promover su bienestar y su salud general.
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